自从知道了办公室哪里煮咖啡，家里装好了网络，去了一次亚洲超市，再去掉不必要的担心（也不算完全没必要，因为我来之前的两周，有一个学生用武士刀杀死了一个闯进他房子的人，我临走前德国的同学为我送行，都说看到有人拿武士刀就离开远一点⋯⋯）之后，我发觉美国的PhD生活跟德国也没有太大区别，远比不上从xp转到mac费劲。

第一个周末都睡掉了，第二个不能再浪费。昨天我去了市中心，那里是巴尔的摩市的内港，以前曾经繁荣一时，现在已经变成旅游休闲地。水族馆，画廊，书店，看球的地方，餐厅，酒吧等一应俱全。相对来说，非中心旅游地带就人烟稀少，游民居多，确实有down town的感觉，连我这样土学生打扮也被人要了好几次钱，我当然是乖乖给：）

今天比较有意思。我原以为学校附近的那个博物馆是一个小型的私人收藏馆，结果发现是巴尔的摩市的艺术博物馆，馆藏9万多件作品，而且还拥有世界上最大规模的马蒂斯的作品收藏。更好的是，除了每天都免费对外开放以外，还经常有主题讨论和沙龙。我下午就去旁听了一个，这次讨论的主题是城市中的恐惧（Urban Anxiety: Fear & Terror in the City）。

博物馆请了几个嘉宾和听众一起探讨这个话题，由一个本地电台讲脱口秀的来主持。虽然这个讨论是由近期的一个关于爱伦·坡的展览引申出来的，但是大家讨论的话题大多跟巴尔的摩市的生活现状相联系。比如一个黑人以前住在底特律，后来搬去华盛顿特区，现在再搬到巴尔的摩。尽管他有体面的工作，较高的收入，仍然不免被人歧视。这代表了黑人对白人的恐惧。另外一个白人中年职业女性则是相反。她每天坐公共交通回家（因为她要支持公共交通事业），如果已经天黑，她就不得不考虑回家的路线，她的恐惧在于她是一个瘦弱的白人女子，夜晚在黑人居住的地区独自行走是危险的。还有一个中年黑人说他的恐惧来自成群的年轻人（尽管他也说自己年轻的时候也喜欢成群结队），尤其是无所事事精力旺盛又喜欢喝酒的年轻人。

听完来自各个阶层各个地区的代表发言完之后，你就会觉得挺纳闷的，如果每一个群体的人都对另外一些群体的人产生恐惧，而不是带给别人恐惧，那么恐惧从何而来呢？之后大家也提出了很多建设性的意见，比如大家一起搞一些艺术活动联谊，增进相互之间的了解，彼此更多体谅等等。我想说的是，我觉得这样的形式真的不错，每个人代表自己背后群体的利益充分表达意见，再相互交流，共同商量解决方案。他们如此直接，毫不避讳地讨论身边尖锐的矛盾，这样的真诚和积极参与让人感动。我想绝大多数跟我一样在国内成长的这辈人都早已丧失了这种对社会的责任感。我们对于政治的态度也大多奉行明哲保身的态度，即便生活在海外的华人熟悉了整套游戏规则，恐怕大多数仍然以所处的国家非祖国为由，拒绝或者有所保留地融入护照上的国家。而这样的情况却很少（就我认识的朋友里）发生在欧美国家之间。

当然，这样扯下去就扯不完了，所以我还是先了解一下在这样一个人口构成复杂的国家里人们是怎样（不）融洽地相处的再说，以及迄今为止最具可行性的民主制度是如何苟延残喘的：）

最后还有一点，我很好奇他们最终商量出的方案是否会去执行，毕竟他们跟他们的总统一样都很会说（不然总统选举也不比这个了），也许他们得等他们的总统change了才会make a change吧，呵呵。