事情要从上上个星期五（5月29日）说起。下午大概3点半左右接到美国使馆电话，说我的签证可以发了。由于check的时间很长（快2个月），我没有把护照放在那里，而是拿回来了，因此我需要把护照再送过去。上周一（6月1日）是公共假期，我只能上周二送去护照。然后，他们需要24小时才能弄好（打印机也真是够慢的……），而每天只有下午3点是领取护照的时间，他们问我还要不要签证。我要开的会理论上说是从上周一开到周五，不过我的 presentation和poster都是在周四，所以周二送去护照，周三拿了护照和签证就上飞机，还是可以在周三晚上赶到会场的（还好德国时区在美国之前）。我让他们给我半个小时时间考虑一下，过后再打来。于是我就赶紧查了一下航班，发现只有唯一一班合适的，周三下午5点飞，晚上11点40到。坐之前的航班还没有拿回护照，坐之后的航班赶到会场我的presentation正好结束，一看价格还是可以接受的范围之内，于是过了半个小时，我答复他们我还是要签证，周二送护照去，周三去拿。

周六周日周一三天什么也做不了。如果订了航班再取消要罚150欧，网上订票又必须提前三天，所以我想只能周二送完护照去机场问一下了（想想我好像从来没有在机场买过票）。周二去法兰克福美国使馆送了护照，他们再次强调周三下午3点才可以拿，不能提前。我走出使馆正好看到对过有出租车，就问了一下，大概需要半个小时到达机场。然后我赶到机场去United的柜台问是否可以今天买明天的票。他们报价比网上又贵了300多欧，加上在机场买票需要再付45欧，这票已经快1400欧了。我详细描述了我的特殊情况，他们答应可以等我到起飞前45分钟（关闭 Check-in的时间），然而如果买了票再取消仍然是150欧的罚金。我好说歹说，他们答应帮我先预订好座位，不用付钱，但是周三下午我必须在起飞前1 个小时到达机场。

周三带着行李再次跑去法兰克福美国使馆，下午2点就坐在门口等。等到3点5分，窗口才慢慢打开。我第一个冲过去拿了护照就直奔出租车。路上还算顺利，确实半个小时就到了机场。我立刻冲去United的柜台，结果他们说昨天帮我预订的位子取消了！我差点崩溃，问他们现在还有没有位子，价格多少。最近的我的信用卡青黄不接，旧卡失效，新卡还未寄到，我是带着2000欧+700美元现金去的机场（他们只接受信用卡和现金），要是报出个3000欧的价，我就立刻打道回府了。幸好，价格跟昨天的一样，只是经济舱没了，只有Economy Plus，加75欧。我一边掏钱一边听小姐反复强调Plus的位子大啊，坐着舒服啊之类的话。等她做完广告之后，看了我登机牌上的时间，才说了声，哎呀，你要快点去登机了。我心想你终于意识到了……

Plus的位置也就是跟平时坐的差不多，真不知道Economy的位置有多小。第一班航班顺利抵达，在华盛顿特区转机。等到一半，外面闪电打雷，暴风骤雨，第二班航班要推迟起飞…… 要是第二班航班取消，等到周四才能到达会场，我第一班也算是白做了。不过还好只是迟了1个多小时，我还是在周三（其实是周四凌晨）1点半到达Denver 机场。我之前查过去会场所在大学的大巴最晚一班也就12点多，下了飞机以后我赶紧想找个人问一下，结果出来以后只有清洁工在关机场大门。我只好走出机场，看到外面孤零零停着一辆出租车，呵呵，就是等着宰我的了。上了车我说我去大学，他以为是Denver的大学，然后我说，不是，是在Boulder的科罗拉多大学。他又反复问了我好几次要我确认，我问他去那里有什么问题吗，他说，没有，你想去哪，我就带你去哪，呵呵。到了大学，在里面转了一圈也没找到我住的房子，我说，算了，我下车看地图自己找吧。停表付钱，我打了有史以来最贵的一次的，110刀。在校园里找到了一个地图，凌晨3点终于到了住所，赶紧洗洗睡了…… ZZZzzz……

由于时差，早上6点就醒了，硬磨到8点起床，花半个小时看了一遍slides，就赶去会场了。上午开完会跟组织者寒暄几句，把原本取消的presentation slot再要回来。中午吃完饭，下午做了presentation，之后4点半开始讲poster。由于coffee break和poster连在一起，我站在那里讲了整整两个半小时…… 会后跟朋友去吃饭，吃完也不知道几点就赶紧回去睡了。第二天早上还要早起:S 第二天（周五）7点半起床，吃了早饭8点到会场，开始一天的志愿者工作（原本做这个是为了免周一到周三的会议注册费，结果我是周四才到……）。上午在会场递话筒，下午帮忙收拾会场，打包东西（我感觉刚到没多久会就结束了……）。志愿者一天工作结束，同事说周六去爬山，我想想大老远跑来，就答应了。周六爬了半天山，下午回来就睡到晚上才醒，想想时差都不用调了，反正周日就回去了……

好了，虽然惊险旅程还未结束，回报还是有的。周日去 Check-in，他们的电脑出问题，怎么都不让我登机，搞到最后一个才弄好。结果只有中间的位子，那个小姐很抱歉，就又帮我换了Economy Plus，虽然还是中间座位。谁知道上了飞机，正好有人要换位子，他想跟他老婆坐一起，我就把我的中间位置让给他们，自己坐到了靠窗的座位上。还是在华盛顿特区转机，不过时间只有45分钟，还好我没有托运行李。我怎么也不明白怎么会搞这种转机时间，何况第二班还是国际航班。结果雪上加霜的是第一班航班还晚点！空姐呼吁没有转机的乘客让需要转机的乘客先下，即使这样，我进到机场里的时候离第二班航班起飞只有15分钟…… 我隐约记得关闭舱门好像是起飞前10分钟，可是在哪个Gate我都不知道，之前一班航班的空姐说我们下了飞机就知道了:S 我没辙，认准了一个方向就一路直奔，跑了3分钟看到一个屏幕，找到Gate，发现就离我不到50米，我赶紧冲过去。乘客是没了，只有一个检票的正准备关门。我几乎是把登机牌和护照扔给他的，他也反应迅速，换了张登机牌给我，撕掉护照上的入境卡，还不忘说一句，Have a nice trip。踏进飞机舱门，空姐还是习惯性地问，How are you doing，唉，你让我怎么跟你说呢…… 我一看登机牌，14J，又帮我换到窗口了，真不错。之前一班的座位是12E，那么这个应该也是Economy Plus了。结果上了飞机一看，比之前还宽敞，我立刻意识到这个航班是有头等舱的，所以14排是商务舱了。尽管如此，我还是很傻地问了旁边的人，这里难道是商务舱。那个人看着我，说了句，是，之后又加了一句，不是头等舱。

布拉格是一座令人着迷的城市。晚上11点，站在查理大桥（Charles Bridge）上，看着桥下静静流淌的沃尔塔瓦河（Valtava），看着远处灯光闪烁的布拉格城堡（Prague Castle），周围是一些民间艺人演奏的民族音乐，还有许多跟着音乐翩翩起舞的人们，一不小心就沉醉其中忘记身在何处了。由于二战时，布拉格直接站在德国一边了，所以诸多古老的建筑得以完整地保存，老城（Old Town）到处都可以看到民族传统的符号。这就是布拉格能够长久吸引四方游客的原因吧，古老、神秘而又充满了民族特色。

似乎捷克每个领域都有一两个值得他们骄傲的代表。文学上有卡夫卡（Kafka），音乐家有德沃夏克（Dvorak）和斯美塔那（Smetana），汽车有斯考达（Skoda），啤酒也是一个统一的牌子（Pilsner Urquell）…… 不过光鲜的外表下也具有一切发展中国家该具有的特征：不靠谱的签证，势利的服务员，巨大的贫富差距，不正规的色情业……

捷克人均月收入大约14000捷克币（捷克币比人民币大约3比1），布拉格人均月收入大约20000捷克币，与布拉格市区内的消费水平完全不相符。所以本地人基本上是不会消费市中心那些动辄一个main course上千捷克币的饭店的。Zhang Yi不小心吃了一顿1680捷克币的饭，据说main course只有一小块鱼，所以没吃饱，此后的日子里每次提到都痛心不已，以至于每次看到街上卖的东西都要以那顿饭来作为一般等价物衡量…… 不过这也造成了一个有趣的现象：在那些顶级餐厅旁边，稍微拐一两个弯就可以找到200~300捷克币就可以搞定的地道的小饭馆。我和Zhang Yi就基本cover了所有Lonely Planet上推荐的“低档”餐厅：）

布拉格是一座典型的旅游城市，比起其他著名城市更为彻底。走在查理大桥上的是各种肤色长相各异的观光者，坐在餐厅中的也都是来自不同国家说着不同语言的游客，十个有八个不是属于这座城市，这个国家的。Lonely Planet上特别提醒，捷克懂英语的人很少。可是我们呆的一个星期之内完全没有遇到过语言障碍，他们会按以下顺序跟你交流：捷克语、德语、英语、法语、西班牙语/意大利语…… 布拉格市中心邮局的营业时间居然是2:00~24:00，每天如此，只是从晚上7点以后就只有一个窗口，往往排着长队。不过邮局开这么晚的还真是第一次见到，对游客太贴心了点吧…… 要是博物馆也开这么晚就好了，呵呵。

这里卖得最多的纪念品就是上面写着“Czech me out”的T-shirt。然而，站在街上看着来来往往络绎不绝的手持相机的人们，不禁让人疑惑，到底是谁被Czech out了？

English Version:
One of my classmates wanted to know what I had written about Prague, so she tried Babelfish. I also tried it, which motivated me to do the translation myself, though I didn't realize how difficult it would be at the beginning... Anyway, I finished one version as follows. It seems that there is a long way for us, Computational Linguistists, to go.

Prague is a captive city. At 11 o'clock, standing on the Charles Bridge, under which flows the Valtava River, watching lights of the Prague Castle sparking on the background, staying in an atmosphere of folk music, and being surrounded by improvisational dancing people, you're prone to forget where you are. Thanks to the decision of staying at the side of Germany during the World War II, most of Prague's old buildings and architectures are preserved intact, and especially in the Old Town, traditional symbols of the nation spread everywhere. This could be the reason why Prague is attractive to the rest of the world, which is old, mysterious, and traditional.

It seems that in every field, Czech has one or two representatives of whom Czech people are proud. They have Kafka in Literature, musicians like Dvorak and Smetana, Skoda as a famous automobile brand, and Pilsner Urquell which is a brand of beer all over the country. Nevertheless, under the shining skin lie all the characteristics shared with other developing countries: ridiculous visa application, snobbish waitress, huge gap between rich and poor, unregulated industry of prostitution, ...

On average, each Czech person can earn about 14000 CZK (27 CZK ~ 1 EUR) per month, and each person living in Prague has 20000 CZK, but the prices in the city are still not affordable for the locals. Therefore, usually, the local people won't pay the bill for a meal in a top restaurant which includes a main course costing more than a thousand CZK. My friend Yi incautiously had a meal of 1680 CZK. He told me afterwards that, the main course only had a small piece of fish, and thus, he still felt hungry after taking that. During the rest days, everytime he thought of the meal, he would feel heart-struck, and he also used the price of the meal as a basic unit to evaluate any other thing. An interesting phenomenon can be found in Prague: close to the luxury restaurants, after turning the corner, you will always find some real local bars selling traditional food at a good price, which is usually around 200~300 CZK per meal. Then, Yi and I covered almost all the "low-end" restaurants recommened in Lonely Planet Guide book : )

To be honest, Prague is a typical city of tourism, even more typical than other famous cities. Among all the people walking on the Charles Bridge with different skin colors and appearances, and all the people sitting in the restaurants coming from different countries speaking different languages, 8 out of 10 don't belong to this city, nor this land. Lonely Planet Guide book reminds the readers in particular that, there are few people in Czeck Republic who can speak English. However, we didn't encounter any problems concerning the languages during the whole week staying there, because people will try to communicate with you using several languages in the following order: Czech, German, English, French, Spanish/Italian, etc. In addition, it's interesting to mention that the opening hours of the main post office in Prague is from 2:00 to 24:00, everyday. Though there is usually a long queue after 19:00, since there is only one window, I've never seen this kind of opening hours before. Are they too nice to the tourists? It will be much better if the museums do the same thing... : P

The best-selling souvenir in Prague is a T-shirt with "Czech me out" on it. But if you take a look at the people walking here and there with cameras in hand, don't you feel confused that who has been "Czeched out"?

晚上吃完饭在老城里闲逛，一开始走得饶有兴致，看着手工艺品商店琳琅满目的装饰品和街头艺人花样多变的表演。走了两个多小时，觉得是回宾馆的时候了，却发现我怎么走都总是走回市中心广场，而且一个地铁站也没找到。

正纳闷着，误入一小巷，迎面就贴上来一个打扮不怎么性感的女士：“Wanna have sex with me?” 唉，老实说，这些天也见到不少东欧美女了，怎么偏偏看上我的就是眼前这一位呢…… 由于她过于主动，我一时还没弄清楚到底她是打算卖还是以为我打算卖…… 于是，我很诚恳地问她：“Could you please tell me where is the metro station?” 她就显得不够诚恳了：“I don't know!” 我赶紧走出几步，离开小巷到了大街上，心里才踏实一些。

于是又尝试问了三个年轻的本地人（起码看上去是），他们对着我喊了一堆捷克语（我觉得是），我只好多次重复：“M-E-T-R-O!” 几个人表现出非常莫名其妙的表情，然后其中一个用挺流利的英语对我说：“Ah, metro station, we're also looking for it! Do you want to join us?” 算了，谢谢了……

接下来我打算找个看上去靠谱点的了…… 于是看到一对老夫老妻悠闲地走在路上，我就很友好地问：“Excuse me, could you please tell me the nearest metro station?” 老头没听懂的样子，说到：“Es tut mir leid. Ich ...” 得，您在这里也是外国人了，估计问了也没用……

最后还是问了一家中餐馆的老板才及时赶上最后一班地铁回来，不然就不能坐在这里打完这些话了：）